En junio de 2021, Wellington da Silva Braga, líder de la mayor milicia del estado de Río de Janeiro, murió durante un operativo de la Policía Civil en la favela Três Pontes, en Paciência, en la Zona Oeste de la capital. La muerte del líder , más conocido como " Ecko ", apodo que también se le daba a su milicia, provocó la escisión del grupo criminal —ya debilitado por antiguas disputas— y, en consecuencia, nuevas luchas territoriales.
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La principal rivalidad se da entre el hermano de Ecko, Luis Antônio da Silva Braga, también conocido como “ Zinho ”, y el antiguo aliado de Ecko, Danilo Dias Lima, alias “ Tandera ”. Las hostilidades comenzaron un día después de la muerte de Ecko: cerca de 100 delincuentes armados con fusiles de asalto invadieron la favela de Manguariba, también en Paciência, a instancias de Tandera. Los ataques y enfrentamientos no han cesado desde entonces, y el escenario de la guerra ha sido la Zona Oeste de Río de Janeiro , especialmente en los alrededores de Santa Cruz y Praça Seca, así como la nueva frontera de la milicia: la Baixada Fluminense.
EL ÁREA BAJO CONTROL
Según encuestas realizadas por la Policía Civil de Río de Janeiro, las milicias operan en 278 comunidades del estado . Al menos 2 millones de personas viven en zonas bajo la influencia de las milicias . Al momento de su muerte, la antigua milicia de Ecko estaba presente en 20 barrios de la capital y en al menos otras 6 ciudades de la Baixada Fluminense.
Sin embargo, las regiones controladas por grupos criminales presentan fronteras relativamente dinámicas debido a las disputas territoriales con otras milicias, narcotraficantes y fuerzas estatales. El núcleo de las zonas dominadas por milicias suele ser más estático. En estas zonas, las milicias controlan diversas actividades económicas : construcción inmobiliaria y venta de terrenos y propiedades, reventa de gas, distribución ilegal de internet y televisión por cable, cobro de tasas de seguridad y venta de cigarrillos de contrabando.
LA NARCOMILICIA
Una de las actividades delictivas llevadas a cabo por las milicias debe destacarse: el narcotráfico . Esto se debe a que las primeras milicias surgieron con el propósito de erradicar el narcotráfico y restablecer el orden en lugares olvidados por las autoridades públicas. Con el tiempo, el perfil de las milicias cambió radicalmente; los antiguos líderes , generalmente pertenecientes a las fuerzas de seguridad pública como policías, bomberos y guardias penitenciarios, fueron reemplazados por civiles que veían cada vez más a la milicia como un vehículo para negocios ilícitos en lugar de un servicio de seguridad. Dado el aspecto financiero, era evidente que el narcotráfico no quedaría excluido. De igual modo, los narcotraficantes también comenzaron a adoptar prácticas típicas de las milicias. Surgió un nombre para designar a ambos: la « narcomilicia ».
FRANQUICIAS
Cabe destacar, sin embargo, que la milicia de Ecko otorgaba a los líderes locales de cada región cierta autonomía para gestionar y explotar actividades delictivas , incluido el narcotráfico. Esto se debía a que el modelo expansionista de Ecko era similar a una franquicia : grupos de milicias locales solicitaban unirse a la asociación de Ecko y operar bajo su nombre. A cambio, pagaban cuotas y recibían apoyo militar, logístico y de recursos humanos.
Esta autonomía garantizó, por ejemplo, que el miliciano conocido como Macaquinho , quien controlaba varias comunidades en Jacarepaguá, aliara a su grupo con el Terceiro Comando Puro (TCP) , la segunda facción narcotraficante más grande del estado, para enfrentar al Comando Vermelho (CV), el más grande de RJ. Sin embargo, Macaquinho rompió sus lazos con Ecko tras una disputa. Poco después, fue arrestado, pero aún mantiene su alianza con Tandera.
ESPERANZAS DE HEREDAR
La guerra no parece haberse apaciguado ; se han reportado varios ataques este año, y el número de homicidios perpetrados por milicias ya ha superado el del mismo período de 2021. La policía ha actuado con firmeza contra las milicias, y es común ver operativos casi semanales con decenas de arrestos . El gobierno estatal también parece haber prestado más atención a la lucha contra las milicias que en el pasado, cuando el narcotráfico era el principal objetivo. Sin embargo, las soluciones no parecen ser suficientes hasta el momento. Es probable que la expansión de estos grupos continúe.
