Résumé
Depuis quelques mois, des trafiquants de drogue mènent une guerre contre un groupe de milices pour conquérir des favelas traditionnellement contrôlées par des groupes paramilitaires dans la zone ouest de Rio . Les conséquences de ce conflit sont déjà visibles : un nombre record d’homicides et plusieurs fusillades ont été signalés , perturbant la circulation sur des axes routiers importants de la ville, comme l’avenue Ayrton Senna et l’autoroute Linha Amarela. Plus largement, cette situation s’inscrit dans une opération de plus grande envergure menée par le Commando rouge (CV) pour contrer l’expansion des milices dans la zone métropolitaine de Rio de Janeiro depuis 2016. Si les forces de sécurité ne parviennent pas à endiguer les affrontements, la région pourrait devenir une zone de conflit, à l’instar de Praça Seca, également située dans la zone ouest.
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L'attaque du berceau des milices
Le 6 décembre 2022, une attaque manquée menée par des narcotrafiquants contre Gardênia Azul, une favela de la Zone Ouest de Rio, a marqué le début d'une opération bien plus vaste visant à conquérir des territoires contrôlés par les milices locales . Depuis lors, le conflit s'est intensifié et au moins dix tentatives d'invasion ont été recensées. Les narcotrafiquants ont remporté quelques victoires et éliminé d'importants chefs miliciens, mais il est peu probable que les agressions cessent de sitôt, car Rio das Pedras, berceau des milices, ne sera pas conquise sans une résistance acharnée.
L'invasion aurait débuté après que Philip Motta Pereira, alias Lesk, et le groupe paramilitaire Gargalhone, déjà membres de la milice Gardênia, ont tenté de reprendre le contrôle du groupe , selon les premières investigations. Au début des combats, la communauté Gardênia Azul était principalement contrôlée par Leandro Xavier da Silva, alias Playboy, un milicien originaire de Curicica, un quartier également situé dans la Zone Ouest.
Lesk aurait sollicité l'aide de Zinho, le chef de la plus importante milice de Rio et membre du gang de Luís Antonio da Silva Braga. Ce dernier refusant de s'impliquer dans le conflit, Lesk s'est alors tourné vers le trafic de drogue de la favela Cidade de Deus . Les trafiquants Edgar Alves de Andrade, alias Doca ou Urso, et Wilton Carlos Rabello Quintanilha, alias Abelha, figures importantes du Commando rouge (CV), le plus grand cartel de drogue du Brésil, auraient donné leur accord pour que des bandits de Rocinha et de Cidade de Deus soutiennent Lesk.
Depuis la première tentative, une longue période d'accalmie a marqué les affrontements, qui a peut-être permis de mieux planifier l'invasion. L'enquête policière indique que deux forces coordonnées harcèlent un ensemble de favelas , notamment Gardênia Azul, Muzema, Tijuquinha, Rio das Pedras, Sítio do Pai João, Vila da Paz, Cloro et Recanto da Barra.
La police pense qu'une première vague d'assaillants provient du bidonville de Rocinha, le plus grand quartier de la Zone Sud, situé dans le secteur de São Conrado . Les criminels ont utilisé un territoire récemment repris à la milice Morro do Banco, à Itanhangá, pour y installer une base opérationnelle facilitant l'invasion. La seconde vague provient de Cidade de Deus, à quelques mètres seulement de Gardênia Azul, ce qui en fait un point de départ idéal.
Alliés à d'anciens membres de Gardênia, et donc probablement informés du territoire ciblé, les membres du Commandement Rouge auraient remporté quelques victoires. Selon les médias, au moins un quartier, connu sous le nom de « Chico City », situé en territoire Gardênia, a été pris . De plus, de nombreux chefs de la milice qui contrôle encore les favelas attaquées ont été tués, certains lors d'opérations menées par des tueurs à gages qui les attendaient à leur domicile ou dans des embuscades. Ce fait pourrait indiquer que les assassins disposaient d'informations privilégiées.
D' autres éléments suggèrent que les trafiquants de drogue ont remporté des victoires dans leur expansion territoriale ; les habitants de Gardênia Azul ont rapporté que les trafiquants de drogue avaient imposé un couvre-feu et que les envahisseurs avaient suspendu le paiement des taxes illégales habituellement exigées par les miliciens.
Conséquences sur la sécurité régionale
Les violences ont semé la peur parmi la population locale et accru les risques pour les habitants des communes et des quartiers environnants, comme Barra da Tijuca, Itanhangá, Freguesia, Anil, Recreio et d'autres . Ce phénomène s'explique notamment par la circulation de nombreux automobilistes et piétons sur des axes parfois situés au cœur des affrontements, tels que la voie rapide Linha Amarela, l'avenue Ayrton Senna, la route de Furnas, la route d'Itanhangá et la route Miguel Salazar Mendes de Morais.
La guerre qui a éclaté entre trafiquants de drogue et miliciens a engendré un niveau de violence inhabituel à Gardênia, Muzema et Rio das Pedras . Selon les données de l'Instituto Fogo Cruzado, au cours du seul mois de 2023, neuf fusillades ont été recensées à Gardênia Azul, ce qui en faisait le quatrième quartier de l'agglomération de Rio de Janeiro le plus touché par les affrontements armés.
Par ailleurs, Muzema a enregistré quatre fusillades en janvier, dont deux étaient des affrontements armés entre criminels. À Curicica , quartier général de la milice qui contrôle Gardênia, on a dénombré quatre fusillades , dont une impliquant une confrontation entre groupes armés.
Cidade de Deus, tout comme Gardênia, a également été touchée par les invasions. La communauté a connu sept fusillades en janvier, dont une lors d'affrontements entre groupes armés . Contrôlée pendant des années par le Commando rouge (CV), la favela mondialement connue pour son apparition dans le film « La Cité de Dieu » servait de base arrière aux attaques. Les forces de sécurité ont donc mené des opérations pour réprimer le gang et mettre fin aux combats.
En raison des fusillades incessantes, les habitants ont décidé de manifester. Un groupe de personnes de Cidade de Deus a incendié un tas de débris pour bloquer la route Miguel Salazar Mendes de Morais , l'une des principales artères de la région. Cette route relie Freguesia, Taquara, Anil, Gardênia Azul et d'autres quartiers.
Les statistiques criminelles officielles publiées par l'Institut de sécurité publique de Rio de Janeiro (ISP) révèlent l'impact considérable de ce conflit sur la sécurité publique de toute la région entourant les favelas disputées . En janvier , période où la plupart des affrontements ont eu lieu, le 32e commissariat de police civile, chargé des enquêtes criminelles à Anil, Cidade de Deus, Jacarepaguá, Gardênia Azul, Curicica et Taquara , a recensé 18 homicides volontaires . Ce chiffre représente une augmentation de 225 % par rapport à la même période de l'année précédente et constitue un record historique.
Le Prix
Au total, la zone englobant toutes les favelas visées compte environ 80 715 habitants. Sachant que ces groupes criminels se substituent de fait à l'État pour le maintien de l'ordre et facturent de nombreux autres services, le contrôle de cette zone leur assure d'importantes recettes et leur permet de s'accaparer les ressources de leurs rivaux . De plus, ces lieux constituent également des points de vente privilégiés pour le trafic de drogue auprès des populations aisées des quartiers voisins.
D'après les médias, les chercheurs estiment que des millions de dollars sont en jeu, amassés grâce à des activités illégales comme la perception de frais de sécurité et de péages pour des services publics alternatifs . À Rio das Pedras seulement, l'exploitation de réseaux internet et de télévision par câble clandestins, ainsi que la vente illégale de gaz, rapportent aux paramilitaires plus d'un million de réaux par mois.
Une réponse à l'expansion des milices
Certains éléments laissent penser que ces attaques s'inscrivent dans une opération coordonnée de bien plus grande envergure, menée par l'un des plus importants cartels de la drogue du Brésil pour contrer l'expansion des milices dans son fief, Rio de Janeiro . Bien que les milices semblent aujourd'hui sur la défensive, elles ont connu une croissance rapide ces dernières années, occupant de nombreux territoires. De plus, elles se sont diversifiées et ont investi dans de nouvelles activités. Cette puissance menaçait les cartels de la drogue, qui réagissent désormais.
Pour le sociologue et expert en la matière, Daniel Hirata, les milices ont connu une nouvelle phase d'expansion, devenant la principale menace pour la sécurité publique de l'État depuis 2016. Elles sont parvenues à s'emparer de 256 km² de la zone métropolitaine de Rio de Janeiro, soit la moitié des 510 km² actuellement contrôlés par le crime organisé . De 2006 à 2021, après deux importantes phases d'expansion (2006-2010 et 2016-aujourd'hui), les milices ont accru leur territoire de 387.3 %, tandis que le Commando rouge (CV) a vu le sien augmenter de 58.8 %. En termes de population, on estime que les milices comptent 1.7 million de personnes vivant dans leurs zones d'influence, et le CV, 2 millions.
Au-delà de leur expansion territoriale, les milices ont également perfectionné leur modèle économique . Auparavant connues comme des groupes engagés pour assurer la protection des hors-la-loi, notamment contre les cartels de la drogue, elles ont progressivement diversifié leurs activités. Certaines sont même allées jusqu'à s'associer à des trafiquants de drogue et tirer profit du marché de la stupéfiants , devenant ainsi une sorte de « narcomilitia » . En 2019, lorsque le ministère public a publié un rapport sur le sujet, miliciens et trafiquants de drogue collaboraient déjà dans au moins 180 localités.
Ce scénario a probablement incité le Commando rouge à réagir, lequel mène depuis 2021 une expansion systématique . Les autorités policières considèrent que la guerre pour Gardênia et les autres favelas n'est pas un événement isolé, mais s'inscrit dans une opération bien plus vaste orchestrée par le Commando rouge. Elle est donc liée à la guerre de Praça Seca, où le cartel a perdu puis repris le contrôle de nombreux bidonvilles, ainsi qu'à la reconquête de Covanca, près de Pechincha, et de Tirol, à Freguesia.
Une tache dans le projet de sécurité publique du gouvernement
Muzema, l'une des communautés les plus touchées par l'invasion de CV, a bénéficié en janvier 2022 du nouveau programme de sécurité publique du gouvernement de l'État, la Ville Intégrée (Cidade Integrada) . Ce programme prévoit un investissement de 500 millions de réaux dans les forces de sécurité et dans des programmes sociaux visant à améliorer l'accès à l'éducation, à l'emploi et aux soins de santé dans les favelas.
Le projet de Ville Intégrée succède à l'Unité de Police Pacificatrice (UPP). Son objectif est d'améliorer les indicateurs sociaux des zones où il est mis en œuvre . Sur les fonds annoncés, 333 millions de réaux ont déjà été dépensés pour des formations destinées aux habitants et l'amélioration du logement. Cependant, cette initiative n'a pas permis d'empêcher les conflits observés en janvier et février.
Une nouvelle Praça Seca ?
Le nombre de fusillades recensées et le nombre record d'homicides volontaires ont démontré qu'un seul mois de conflits a transformé la région en une zone plus violente et plus dangereuse . Malgré la réaction des forces de sécurité, cet événement pourrait marquer l'extension des zones de conflits armés permanents, à l'instar du quartier de Praça Seca , où une guerre oppose depuis des années milices et narcotrafiquants.
Bien que concentrés dans les favelas, les affrontements peuvent transformer toute une région en perturbant la circulation et d'autres aspects de la vie quotidienne, avec la menace de balles perdues et d'autres formes de criminalité . Par exemple, dès le début de ce conflit, en décembre 2022, lors de la première tentative de prise de contrôle de Gardênia, après une fusillade entre criminels, un groupe armé s'est dirigé vers l'avenue Ayrton Senna pour échapper à ses ennemis et à la police. Ils ont arrêté un automobiliste et lui ont volé sa voiture.
Un cycle de violence similaire sévit depuis des années dans le quartier de Praça Seca. Là-bas, milices et cartels de la drogue s'affrontent pour le contrôle d'une dizaine de communautés qui généreraient chaque mois environ 6 millions de réaux de revenus grâce à des services illégaux. Les combats se déroulent principalement à l'intérieur des bidonvilles, mais tout le quartier en subit les conséquences . Par exemple, de nombreuses rues sont désormais à éviter en voiture et l'immobilier a considérablement perdu de la valeur.
Dans le cas de Gardênia et des bidonvilles voisins, l'importance stratégique du quartier pour les milices de Rio, leur présence historique et le soutien dont elles bénéficient de la population laissent présager une prolongation des conflits. Ces affrontements pourraient s'étendre si des renforts sont envoyés d'autres quartiers. La campagne menée par le CV contre les milices pourrait également engendrer d'autres conflits armés dans la ville, et par conséquent une recrudescence générale de la violence à Rio de Janeiro.
