Na segunda-feira (24), São Paulo confirmou os dois primeiros casos de febre do Nilo Ocidental em humanos já registrados no estado. Apesar dos diagnósticos confirmados, as autoridades ainda não determinaram onde os dois pacientes contraíram a infecção. Também na segunda-feira, a Secretaria de Saúde de Santa Catarina confirmou a primeira morte pela doença no estado. A vítima era uma mulher de 77 anos de Imbituba, município do litoral sul. Um homem de 56 anos de Caçador, na região centro-oeste do estado, também contraiu a doença, mas já se recuperou e recebeu alta hospitalar.
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Casos confirmados
Com esses diagnósticos, o Brasil registrou quatro casos confirmados de febre do Nilo Ocidental em 2026 — dois em São Paulo e dois em Santa Catarina — além de um caso provável no Piauí, segundo o Ministério da Saúde. Em São Paulo, um paciente tem 34 anos, mora em Ribeirão Preto, relatou uma viagem recente à região amazônica e já se recuperou. O outro tem 18 anos, mora em São José do Rio Preto e permanece hospitalizado. A Secretaria Estadual de Saúde está investigando os locais prováveis onde as infecções ocorreram. No primeiro caso, a viagem recente do paciente deve ser considerada para determinar a provável fonte de infecção. No segundo, nenhuma exposição semelhante fora de São Paulo foi relatada até o momento. Um dos principais desafios no monitoramento da doença é que a maioria das infecções é assintomática, o que dificulta a identificação do número real de casos apenas por meio da vigilância humana.
Transmissão
A febre do Nilo Ocidental é causada pelo vírus do Nilo Ocidental, transmitido principalmente pela picada de mosquitos *Culex* infectados, conhecidos no Brasil como “pernilongos” ou “muriçocas” . Esses mosquitos adquirem o vírus ao se alimentarem de aves infectadas, que desempenham um papel fundamental na manutenção do vírus na natureza. O ciclo de transmissão geralmente ocorre da seguinte forma: aves infectadas carregam o vírus; os mosquitos se alimentam dessas aves e são infectados; os mosquitos, então, transmitem o vírus para outras aves; e humanos e cavalos podem ser infectados acidentalmente ao serem picados por mosquitos infectados.
Circulação do vírus
Ainda não é possível determinar com exatidão onde ocorreram todas as infecções, o que significa que as autoridades não podem concluir definitivamente que o vírus está circulando em São Paulo ou Santa Catarina. Antes de estabelecer a circulação local em qualquer um dos estados, é necessário avaliar a presença do vírus em animais e populações de mosquitos. Existe também a possibilidade de que algumas infecções humanas tenham sido adquiridas em outros locais, principalmente por indivíduos que visitaram áreas rurais ou silvestres onde o vírus já circulava entre animais, antes de retornar ou viajar para esses estados.
Por que a maioria das infecções não causa sintomas?
Segundo o Ministério da Saúde, estima-se que apenas cerca de 20% das pessoas infectadas com o vírus do Nilo Ocidental desenvolvam sintomas, o que significa que aproximadamente 80% não apresentam sinais de infecção. Quando os sintomas ocorrem, as manifestações mais comuns são geralmente inespecíficas e podem incluir febre, dor de cabeça, mal-estar, dores no corpo, náuseas, vômitos e erupções cutâneas. Casos graves são menos comuns, mas podem afetar o sistema nervoso central, causando potencialmente encefalite, meningite e outras complicações neurológicas. Sinais de alerta que requerem avaliação médica incluem confusão ou desorientação, alteração do nível de consciência, convulsões, fraqueza muscular significativa e paralisia flácida, caracterizada pela perda de força e tônus muscular. Esses sintomas podem se assemelhar aos de outras infecções muito mais comuns no Brasil, como dengue, zika e chikungunya. Essa semelhança, combinada com o fato de que a maioria das infecções pelo vírus do Nilo Ocidental é assintomática, dificulta a identificação dos casos e pode contribuir para o subdiagnóstico da doença no país.
Análise:
A confirmação dos primeiros casos humanos de febre do Nilo Ocidental em São Paulo, combinada com o primeiro óbito relatado em Santa Catarina, representa um importante avanço para o sistema de vigilância epidemiológica do Brasil. No entanto, esses casos ainda não devem ser interpretados como prova de transmissão local sustentada em nenhum dos estados. A prioridade imediata das autoridades de saúde é determinar onde as infecções foram adquiridas e investigar a presença do vírus em mosquitos, aves e outros potenciais hospedeiros. O caso envolvendo um paciente que viajou recentemente para a Amazônia demonstra a dificuldade de distinguir infecções adquiridas localmente de casos importados de áreas onde o vírus já pode estar circulando.
Fontes: G1.
